Перший з них – полювання з підходу. Проводиться вона, як правило, або до випадання снігу, або після того, як дуже довго не було пороші, в результаті чого многоследіца, тобто нескінченне переплетення старих і свіжих Маліков, заважає витропить звірка. Для цього полювання необхідні три умови:
- відносне велика кількість зайців в порівняно відкритих угіддях;
- знання місць, де вони люблять лягати на дневку;
- міцні ноги мисливця.
Там, де зайців мало, полювання з підходу перетворюється на безнадійне поневіряння по полях, лугах і лісовим вирубок, коли проходять годинник, залишаються позаду кілометри, а зайця все немає, і надія підняти його поступово згасає. У місцях з обмеженим оглядом (у лісі, чагарниках, бур’янах), навіть якщо зайців і багато, справа йде не краще: ми просто не помічаємо обережно встають з лежання і таємно тікають звіряток і також можемо весь день проходити без пострілу.
Зайці на денний відпочинок лягають не всюди, а влаштовуються там, де самі вони будуть надійно укриті, а наближення небезпеки легко помітити. Зарослі бур’яном бровки канав серед полів, що залишилися після оранки “огріхи”, тобто не зворушені плугом ділянки у великих каменів, біля телеграфних стовпів або опор високовольтних ліній, окремі кущі, а на вирубках купи хмизу і вершини від зрубаних дерев – ось ті містечка, які ними предпочитаются.
Але, звичайно ж, не в кожному такому укритті лежить заєць. Десятки і сотні їх порожні, і лише в якихось окремих з них таяться ті, кого ми так пристрасно мріємо знайти. Ось тому-то полювання з підходу вимагає від нас витривалості. Ходити доводиться завжди по бездоріжжю (ріллі, кочкарнікі, захаращені вирубки), і навіть при великій кількості зайців зазвичай залишиш позаду не один і не два кілометри, перш ніж піднімеш косого. Неквапливо, весь час стежачи за оточуючим, йдемо ми від одного обіцяє надію містечка до іншого, йдемо постійно готові до пострілу, тому що косою може з’явитися в будь-який момент або далеко, або прямо з-під ніг. Він то виявляється весь на увазі, то відразу ж шморгає за який-небудь кущ і стріляти по ньому доводиться мало не вмить. Саме постійне очікування і нестандартність виникаючих ситуацій і тримають нас на цьому полюванні в постійній напрузі.
Для полювання з підходу найбільш сприятливі дні так званого легкого підйому, тобто з погодою, в яку зайці охоче залишають свої притулку, а не вилежуються в них до останньої можливості, до тієї хвилини, коли мисливець мало не наступає на них чоботом. Останнє зазвичай спостерігається при сирій, теплою і вітряної погоди. Тиша, сонечко і особливо легкий заморозок зайців точно підбадьорюють, і таяться вони багато менше, отже і підняти їх легше. Там же, де за звірками багато полюють, вони стають настільки обережні, що наблизитися до них на постріл вдається тільки в негоду.
Об’єктом полювання з підходу найчастіше є русак – постійний мешканець більш-менш відкритих угідь, але на великих свіжих вирубках, де молода поросль ще не загусла, точно так само можна постріляти і по білякові. При полюванні з підходу порівняно рідко вдається запримітити зайця на лежанні, але бувають періоди, коли це стає цілком можливим. Примхи погоди час від часу грають із зайцями, особливо з біляком, злий жарт. Полягає вона в наступному.
… Осінь була короткою. Вже наприкінці жовтня почав перепурхувати сніжок. Побіліли поля, запорошив лісові галявини. Здається, що вже настала зима. Зайці інтенсивно линяють, міняючи темну шерсть на білу. І раптом теплішає, йде дощ, сніг тане, а біляки залишаються білими. На почорнілої землі, серед мокрих полеглих трав і оголених кущів їх видно здалеку. Правда, деякі хитруни влаштовуються на лежання біля березових пнів, дровітні березових дров і у інших білих предметів (включаючи загублений в лісі парусиновий черевик), але і це їх мало рятує – помітити їх все одно легко. Те ж саме трапляється і при просто тривалому бесснежьі: біляки вилиняли, а снігу немає. Тут-то і стає можливою інша і не менш захоплююче полювання, а саме полювання в узерку.
Мисливець йде по лісу або вирубкою, ретельно придивляючись до навколишнього. Все, що біліє на землі, може виявитися зайцем, але може бути і кісткою, клаптиком паперу, обривком березової кори, та й мало чим ще. Розгледіти звірка, особливо де-небудь у кущах, важко. Підійти і перевірити небезпечно: біляк може вмить прошмигнути в гущавину – і поминай як звали. Заєць або не заєць? Стріляти чи не стріляти?
Яка радість побачити, як над таємничим білуватим плямою раптом піднімуться і знову опустяться вушка, і болісні сумніви будуть розпорошені. І, навпаки, яке розчарування, коли порив вітру виявить, потягне по траві грудку зім’ятої газети, в яку ми вже майже готові були вліпити заряд. Але всього цього мало. Навіть якщо сумнівів немає і мисливець упевнений, що бачить саме зайця, справа ще не закінчено. У описуваних умовах помітити або, як кажуть “подозре” лежачого біляка вдається на досить великій відстані. Побоювання, що заєць підніметься і як-небудь піде без пострілу, утримують від спроби підійти до нього ближче. Звідси далекі постріли і часті промахи. Звірятко на лежанні лежить зазвичай в ямці, канавці, між купин. Його часто заступають гілки і трави, що всі разом в якійсь мірі захищає його від удару дробу. Загалом, “пропуделять” по білякові при полюванні на узерку – справа звичайна.
Полювати можна практично в будь-яку погоду, так як зайці, мабуть, відчуваючи свою помітно, лежать щільно навіть в морозні дні. Але особливо привабливі для мисливця години, коли після сильного дощу з обважнілих від вологи гілок важко і дзвінко падають краплі води. Зайці терпіти не можуть капели і тому покидають улюблені хащі, вибираючись на узлісся, галявини і примикають до лісу поля. Тут на відкритому місці вони і лягають, що дуже полегшує і їх пошуки, і стрілянину по них. Перелинявши в зимовий наряд русака навіть і за відсутності снігу видивитися, звичайно, важче, бо він не стає білим, а лише злегка яснішає.
Полювання на узерку нетривала. Іноді вона можлива всього протягом двох-трьох днів, але ця короткочасність тільки додає їй принади. Випав сніг кладе їй край і одночасно відкриває для нас нову можливість – зайнятися троплением.
Цей спосіб полювання зводиться до того, щоб, знайшовши свіжий слід (малик), простежити за ним зайця до лежання, підняти його і спробувати убити пострілом. Як і при полюванні з підходу, потрібні більш-менш відкриті угіддя і достатня витривалість. Однак необхідно і ще одна умова – уміння мисливця розбиратися в усіх хитросплетіннях заячих слідів. Що стосується чисельності звірів, то вона може бути і не дуже високою. Кожен заєць протягом ночі набігає багато, і відшукати його слід багато простіше, ніж виявити самого косого.
Тропить варто тільки свіжий уранішній, в крайньому випадку нічний слід, залишений зайцем, коли він, покинувши лігво, вирушає на нічну жирування. Щоб відрізнити такий слід від старіших і простежити його до місця лежання серед маси інших заячих слідів, потрібна велика майстерність, та і його іноді виявляється недостатньо. Тому тропление зазвичай проводиться або після пороші, або після того, як сильна поземка занесе старі сліди. Якщо снігопад або поземка скінчилися ввечері, то виявлені на наступний день Малікі будуть дуже довгими. Весь шлях, пройдений зайцем з вечора і до ранку, виглядатиме однаково свіжим. Потрапивши на його початок, доводиться пройти не один кілометр до місця, де заєць влаштувався на дневку. Якщо ж сніг йшов і вночі, то чим пізніше він припинився, тим коротше виявляться наслед зайців, так як видно будуть тільки ті сліди, які залишилися після закінчення снігопаду. Бувають “мертві пороші”, при яких летів до ранку сніг повністю закриває усі сліди нічних заячих пригод. Якщо при цьому вдалося натрапити на следок, значить, і заєць десь тут поруч.
Отже, випала пороша. Мисливець виходить з дому і прямує туди, де швидше за все можна знайти сліди зайця (окрайки озимих полів, колишні городи, посадки фруктових дерев). Коли ж слід знайдений, починається цікавий і хвилюючий процес тропления. Заєць постійно, а особливо прямуючи на лежання, пускається на всілякі хитрощі – аби заплутати слід. Те, дійшовши до якогось місця, він повертає і своїм же ходом біжить назад, щоб потім величезним стрибком скинутися убік, та ще так, щоб стрибок довівся за кущ, у купини, густу зарості, словом, туди, де місце приземлення буде приховано. То він не раз виходить на езженую дорогу, йде по ній і потім скидається, ховає сліди там, де сніг здутий вітром, покритий настом.
Розібратися у всіх цих хитрощах не так-то просто, особливо якщо, переслідуючи звіра, ми затоптали його сліди. Тому йти треба завжди трохи в стороні від Маліка і при цьому пильно поглядати по сторонах: той, хто не відриває погляду від відбитків заячих лапок, майже завжди прогавить самого зайця. Останній дуже часто, зробивши петлю, повертається туди, де він пройшов раніше, і влаштовується на лежання поблизу від свого сліду. Мисливець далеко бачить йде вперед лінію сліду і впевнений, що до лежання ще далеко, а заєць вже поруч, спостерігає за своїм переслідувачем і, пропустивши його, тікає непоміченим. Так що будь містечко поблизу Маліка, що підходить для заячого укриття, має бути об’єктом невсипущої уваги. Дійшовши до місця заячою жирування, де сліди переплітаються і перехрещуються самим химерним чином, немає жодного сенсу розбирати і виходжувати всі ці наброди. Набагато розумніше просто обійти жирування по колу, знайти вихідний слід і вже по ньому продовжувати переслідування. Це значно скоротить час пошуку.
Але от плутанина жирування позаду. Малик пішов більш-менш прямолінійно, і ось, нарешті, на ньому видно перша спроба звірка заплутати слід, “двійка”, “трійка” або просто знижка в сторону від первинної лінії ходу. Іноді після першого ж такого хитрування заєць тут і лягає, але частіше він повторює свої каверзи багаторазово. Як тільки вони почалися, слід зупинитися і подивитися, куди йде слід, чи немає поблизу чогось такого, що могло б привернути відшукує притулок косого. Тільки зробивши це, можна продовжувати тропление. Заєць може піднятися в будь-який момент і навіть не там, куди, здавалося б, ведуть його сліди. Русака і тим більше біляка рідко вдається побачити на лежанні, зазвичай помічаєш їх вже після того, як вони пустилися навтіки. Як і завжди, в теплу м’яку погоду, та ще при вітрі зайці підпускають близько, в мороз – встають далеко. Там, де мисливців мало, пішов без пострілу і навіть невдало стріляний заєць досить скоро знову лягає. Давши йому облежаться, можна його стропить і підійти на постріл. Там же, де мисливців багато, переляканий звірок лягає нескоро і рідко дає до себе підійти повторно.
Крім усього іншого, полювання троплением цікава тим, що саме при ній ми дізнаємося про зайця дуже багато чого. Снігова цілина чітко фіксує і видає нашому оку багато особливостей його поведінки, звичок і звичок. Тому ті з нас, хто багато займався троплением, потім і без снігу багато легше знаходять зачаїлися зайців або вибирають найбільш надійний лаз при полюванні з-під гончих.
У місячні ночі пізньої осені та взимку можна полювати на зайців і із засидження. Необхідною умовою для цього полювання є знання місць, куди зайці в достатній кількості і більш-менш регулярно приходять годуватися. Тваринки часто концентруються на відносно невеликих за площею ділянках озимей, полів із залишками сільгоспкультур або садів. Взимку сніг тут буває буквально поцяткований їх слідами і покопкамі. Навіть по чернотропу на пухкому вологій землі відбитки їх лап зустрічаються постійно. Вони можуть приходити до скирт, стогів або сенним сараїв, словом туди, де удосталь є залучають їх корму.
Тут-то, вибравши місце, зручне для тривалого сидіння і для можливої стрільби, з вечора і можна влаштуватися. Потрібно тільки, щоб ніч була місячною і світлою, інакше підійшов зайця не побачиш і в п’яти кроках, а якщо і розглянеш, так того й гляди промажешь. Полювання рідко буває здобиччю, так як потрібно, щоб заєць не лише прийшов на те поле, де ми його вартою, але і підбіг на відстань, що допускає вірний постріл. Та й потрапити в нього тут не так-то просто. У непевному місячному світлі не тільки дерева і кущі, але і всілякі нерівності грунту кидають найфантастичніші тіні. Заєць малюється то темним силуетом, то виглядає якимось білястим. Визначити відстань до нього важко, мушки рушниці майже не видно. Все це створює умови, які породжують найчастіше найнеймовірніші промахи.
І все ж хочеться із засидження дуже цікава і своєрідна. Сама обстановка, в якій вона проходить, носить прямо-таки казковий характер. Зайця зазвичай раніше почуєш, ніж побачиш, особливо якщо трава і листя, що покривають землю, сухі, підмерзли або сніг приховуючи настом. Залежно від освітлення звірятко здається то неправдоподібно великим, то, навпаки, маленьким. Необхідно підкреслити, що тут мисливець повинен дотримуватися абсолютну тишу. Заєць прекрасно чує і ні за що не піде туди, звідки нехай хоч зрідка, але доносяться якісь підозрілі звуки.
Зайці не міцні на рану і все ж іноді здатні нести у собі дріб на досить значну відстань, якщо вона не поклала їх відразу на місці. Отже, при наявності снігу стріляного звірка обов’язково якусь відстань потрібно потропіть і подивитися, чи не з’являться на сліду крапельки крові. У цьому випадку підранка треба спробувати взяти будь-що-будь. Стріляти по зайцях краще всього дробом № 3, 2 або 1, хоча з осені, поки він ще не одягнувся в зимове хутро, його легко вбити і п’ятіркою.
Я. РУСАНОВ, біолог-мисливствознавець, доктор біологічних наук
Журнал “Охота і мисливське господарство”, № 10/1982
Журнал “Охота і мисливське господарство”, № 10/1982
